从解剖上看，包皮就像穿在阴茎“身上”的一件“皮衣”，在龟头上包皮形成双层皱褶，就像是一件“夹层皮袄”一样，内层的皮肤叫内板，外层的皮肤叫包皮。两层皮肤包裹着龟头，在终端收成一个小口，叫包皮口。在包皮口里隐藏着龟头与尿道口。
如包皮的口太小，使包皮不能上翻，医学上称为包茎。包茎的发生率为6.31%。
在幼儿时期，包皮的内板有一层上皮细胞是粘附于龟头上的，包皮与龟头就像是一个整体，如强行把包皮从龟头上剥离下来，就会引起不适或疼痛。儿童时期，随着阴茎的不断发育，尤其是夜间或憋尿时，阴茎不时地自然勃起，使包皮被拉长后又回缩，来回的活动使包皮与龟头之间发生了缓慢的剥离，渐渐地包皮从龟头上分离下来，包皮口也因阴茎勃起的反复扩张变得宽大起来。
由于包皮的弹性回缩，以及龟头越长越大，包皮口也越撑越大，到青春期时，龟头就慢慢地露出了“庐山真面目”，龟头与尿道口都露于包皮口外，使幼儿时期一过性包皮过长的“景象”消失得无影无踪。
然而，不少的男孩到了青春期，那件“夹层皮衣”仍然“穿着”脱不下来，里面的龟头深藏不露。这是由于有些“皮衣”在胚胎时“设计”得过长，尽管阴茎做了长时间的努力，龟头仍藏于包皮之中，而表现为包皮过长甚至包茎。
